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Estados Unidos siempre ha amado la velocidad. Una muestra de ello puede encontrarse en la Nascar, un evento que reúne tres competiciones en concreto: la Nascar Cup, la Xfinity y la World Truck Series, aparte de otras pruebas locales, hasta completar unas 1.500 carreras al año, a desarrollar en más de un centenar de pistas de 39 de los 50 estados de los Estados Unidos (además de Canadá). Países como Japón, Australia y México también han formado parte del calendario de la Nascar, que ha pasado por circuitos legendarios como los de Suzuka, Motegi y Calder Park.

Un poco de historia

En los años 20 y 30, Daytona Beach (Estados Unidos) se convirtió en el lugar donde los coches alcanzaban las velocidades más altas del planeta, superando a Francia y Bélgica, dos de las cunas europeas del automovilismo de competición. El año 1903 fue clave para que esto sucediese. ¿El motivo? Una carrera entre Ransom Olds y Alexander Winton, celebrada a pie de playa, hizo que el lugar se convirtiese en una especie de meca para los entusiastas de las carreras. De esta forma, numerosos conductores decidieron recorrer con sus bólidos el recorrido de 6,6 kilómetros que conecta la playa con la autopista State Road A1A, del que destacan las enormes rectas.

Resulta curioso que las carreras que dieron pie a la Nascar tengan sus orígenes en el contrabando que se dio durante el período conocido como de ley seca. De esta forma, los contrabandistas (muchos de ellos se convirtieron tiempo después en pilotos) distribuían el alcohol ilegal en coches pequeños y muy potentes para que la policía no les pudiese interceptar. Fueron muchos los conductores que modificaron sus vehículos para ganar velocidad y capacidad de carga, lo que les sirvió para especializarse en la conducción extrema por carreteras estrechas y montañosas, lugares donde la presencia policial era más reducida. Una vez terminó la prohibición de beber alcohol, todos estos distribuidores encontraron en las carreras legales de coches una oportunidad para labrarse un futuro profesional. Sobre todo, en el sur de Estados Unidos, donde mayor éxito alcanzaron los vehículos modificados y más rápido se venden las entradas para Nascar.

La prueba de mayor relevancia

La Monster Energy NASCAR Cup Series es la carrera de más alto nivel dentro de este de deporte. Participar en este campeonato es el sueño de muchos niños americanos, quienes prefieren los coches Nascar a los de Fórmula 1 debido a las velocidades punta que se alcanzan y la posibilidad de realizar más adelantamientos que en la otra competición. Consta de 36 carreras, las cuales se desarrollan durante 10 meses. Uno de los principales pilotos es Jimmie Johnson, pentacampeón de la copa Nascar, quien ha superado a Cale Yarborough, una leyenda de los 70, como piloto preferido de numerosos aficionados. De ahí que las entradas para Nascar duren tan poco tiempo a la venta.